La provenance des lingots de cuivre romains
de Maguelone (Hérault, France). Etude archéologique et archéométrique
Chr. RICO, C. DOMERGUE, M. RAUZIER, S. KLEIN, Y. LAHAYE, G. BREY, H.-M. VON KAENEL
Au mois de mars 2004, M. Denis Pons, pêcheur à Frontignan (Hérault), qui posait ses pots à poulpes au large de Maguelone, a découvert fortuitement des lingots de cuivre (fig. 1). Après avoir déclaré sa trouvaille aux Affaires Maritimes de Sète, il a soumis pour expertise un de ces lingots au DRASSM, qui a aussitôt décidé de lancer une opération archéologique sur ce site ' .
Cette opération a été confiée à Michèle Rauzier et s'est déroulée au mois de juillet dernier. Cette dernière a reçu l'aide du club de plongée Octopus, de Palavas-les-Flots (Hérault), qui a mis à sa disposition son bateau 1' "Anémone", et d'une équipe de plongeurs héraultais passionnés d'archéologie.
Les lingots se trouvaient à 15 mètres de profondeur, sur un fond de sable et de bancs rocheux. Ils étaient disposés sans ordre particulier, tout juste rassemblés dans un espace de 8 x 8 mètres et accompagnés de quelques concrétions ferrugineuses. Un plan du site fut levé (fig. 2) et les pièces furent remontées à la surface.
Au total les lingots sont au nombre de treize. L'un d'eux (n° 12) était pris dans une concrétion ferrugineuse, qui contenait deux barres de fer; grâce à cette gangue, l'inscription que portait le lingot dans un cartouche central a été assez bien conservée.
De l'épave elle-même, rien n'est apparu. Il n'y avait pas de matériel archéologique associé, à l'exception de
1 Nous remercions Mme M. -P. Jézégou (DRASSM, Marseille), qui a bien voulu nous confier l'étude de ces lingots, et, pour l'aide et les informations qu'ils nous ont apportées, F. Palero (géologue aux mines d'Almadén, Espagne), D. Béziat et F. Fontan (Université Paul-Sabatier. Laboratoire des Mécanismes et Transferts en Géologie, 14 av. E. Belin - 31400 Toulouse), A.U. Stylow (éditeur du nouveau CIL II).
RAN, 38-39, 2005-2006, pp. 459-472
